L’Ultra Trail Du Mont Blanc qui contourne par les sentiers le mythique sommet  le plus haut d’Europe et d’une longueur de 168 km  avec 10500 mètres de dénivelé a été l’événement sur Chamonix en ce week-end du 30 Août 2013.

Un  titre qui intègre le mot Trail, si bien connu tous les week-end   dans le monde de la course à pieds.

Mais le terme Ultra, que représente t’il ? Vous qui me lisez et qui ne pratiquez peut-être pas forcément, avez-vous une idée ? Un trail un peu plus long qu’habituel me direz vous !! Avec un effort prolongé !! et avec beaucoup de marche !!

On peut en rester à ces réponses perspicaces  mais j’aimerais vous plonger dans ma course pour ressentir, découvrir, analyser  ce monde si particulier de l’UTMB qui s’éloigne bien souvent de la notion première de cette discipline.

C’est la 8ème   fois que je prends le départ et chaque année cet événement reste  unique par les préparatifs, les entraînements spécifiques, l’émotion , le plateau international, le site du Mont Blanc, la foule de coureurs et d’accompagnants, la presse et la médiatisation, les conférences, les stands….

Mais derrière  cette fête, parfois cette euphorie débordante  il faudra garder constamment en tête que cette épreuve est  d’une extrême difficulté et j’insiste fortement sur cette dimension de la difficulté. Il ne suffira  pas de savoir courir ou bien courir, marcher ou bien marcher pour franchir la ligne d’arrivée !! L’abandon d’un bon nombre de coureurs élites et autres  en est la preuve.

L’état de forme physique est d’une importance évidente mais il ne sera qu’un élément d’une composante  qui permettra au coureur d’être finisher. Mon excellente saison   2013 m’a mis en confiance mais en aucun cas m’a permis d’aborder cette épreuve en toute sérénité et sans inquiétude. Il faut rester très humble face à ce défi et accepter d’être confronté à tous les aléas inconnus dans un trail classique .Il suffit d’observer par exemple  la presse spécialisée d’avant course et d’après course pour faire un parallèle entre les favoris puis le classement final . Ou de  relire quelques interview d'avant course  (on peut lire par exemple en gros titre  « l’OVNI Américain » ou l’ambition débordante  de certains coureurs soumettant l’idée de  tomber les 20 heures) que l'on trouve un peu en décalé après la course!! 

Prendre le départ dans des conditions optimales sera ma priorité. Il faudra insister et régler minutieusement  le tout  petit détail qui pourra prendre des dimensions aux conséquences dramatiques s’il n’est pas maîtrisé. Je vais aborder ici les points essentiels, qui s’éloignent de la course à pieds et qui seront pourtant les vecteurs décisifs pour arriver à bon port !! Cette préparation est universelle et fonctionne pour tous les coureurs, quelque soit le niveau, le poids, le sexe, les plans d'entrainements, les objectifs..

Le sac à dos  sera mon  unique compagnon de route. Tout doit être pensé en terme de confort mais aussi en terme d’efficacité. L’indispensable doit être à porté de main car l’état de fatigue extrême ne vous permettra pas de faire la démarche par exemple de récupérer une barre énergétique mal placé au fond d’une poche. Sur un ultra si vous restez une heure sans vous alimenter c’est quasi un abandon assuré. Pour la boisson idem, j’aime bien avoir ma boisson énergétique et du coca en continue sur le devant de mon sac et connaître la contenance. Pouvoir aussi mettre le coupe vent, gants et bonnet rapidement car le froid peut vous prendre d’un coup, accéléré par le sommeil de la nuit. C’est exactement ce qui s’est passé pour moi au 80^ème km à 2h30 du matin dans la montée de Bertone après Courmayeur .Le sommeil m’envahit brutalement, mon allure se réduit, mon effort s’amenuise et par conséquence le froid se rajoute à ma première couche bien humide. D’ailleurs je m’allonge  à deux reprises pendant 30 secondes dans cette montée avant d’arriver au refuge et me couvrir.

Que ces moments sont durs !! Le sac doit aussi coller au corps pour éviter tout frottement qui peut se transformer en ampoules. L’Ultra Trail 3, léger   de chez Lafuma répond parfaitement à toutes ces attentes.

L’alimentation Il faut connaître la quantité de nourriture et de boisson à prendre  chaque heure (60 à 70 grammes de glucide par heure pour moi) et être habitué aux aliments ingurgités, savoir alterner sucré, salé, savoir prendre le temps nécessaire à un ravito pour mieux repartir. Notre corps est une formidable machine mais on peut parfois comprendre ses dérèglements  gastriques et intestinaux  quand on analyse la ration alimentaire pendant la course. En faisant ma propre analyse de l’alimentation, j’arrive sur 26 heures d’effort, à 6 litres de boisson énergétique, 4 litres de coca, 1 litre de soupe de pâtes  soit 11 litres de boisson,  vingt  barres énergétiques GO2 (assortiment de pâtes de fruits, pâtes d’amende et barres  protéines), pour le salé  une trentaine de tuc, une trentaine de tranches de saucisson, une vingtaine de carré de gruyère, une baguette, trois  bananes !! Ça paraît incroyable toute cette quantité et  pourtant ! Et pour info 4 arrêts pipi, signe d’une hydratation convenable. Je suis très satisfait de ce chapitre alimentaire, je n’ai jamais été en manque pendant l’effort, contrairement à l’année dernière dont l’hypo m’a coûté une dizaine de places  entre deux ravitos !!).J’ai franchi la ligne d’arrivée avec encore l’envie de boire, de manger (d’ailleurs je me suis avalé  une bière dans les 5 minutes qui ont suivi). Et là je peux donc dire que c’est une vraie victoire sur  l’alimentation !!! Ceux qui font de l’Ultra comprendront aisément ma pensée..

La tenue  vestimentaire, son matériel  et son assistance. Le poids  du sac a des incidences sur l’allure de course. Partir léger c’est  bien, on gagne du temps, super !! Mais que se passe t’il  quand vous êtes en pleine nuit dans une descente raide et technique du style les Chapieux avec un éclairage limité!! Et bien vous regrettez d’être parti avec une frontale certes légère mais peu efficace, avec peu de batterie. Le risque de chute est beaucoup plus important, la vigilance est augmentée, ce qui a pour conséquence de puiser de l’énergie. Pour éviter cela je suis parti avec deux bonnes frontales Nao Petzel et  des batteries de rechange pour avoir un éclairage puissant toute la nuit, ne pas avoir le stress de tomber en rade de batteries, et ne pas se laisser bercer par un  halo de lumière qui accélère le sommeil et qui réduit le besoin de s’alimenter.

Je suis surpris aussi par la tenue de certains qui restent en petit short et un très léger tee-shirt manche courte en pleine nuit. Il est vrai que la météo était clémente cette année mais je pense pas que le col du Bonhomme au 40^èmekm  et le col de la Seigne au 60^èmekm  à plus de 2500 d’altitude apportent le confort thermique nécessaire à un coureur en plein effort qui enchaîne montées et descentes ? Et le grand col Ferret, au lever du jour pour moi vers 6h 30  avec son vent glacial habituel et la fraîcheur du glacier à seulement  quelques centaines de mètres du sentier. Dans cette situation de nuit je préfère de mon coté partir encore un peu chargé avec deux couches thermiques légères, une sur moi et une dans le sac par sécurité. Je ne regrette pas du tout et j’ai même mis ma taillole à Courmayeur pour me protéger le bas ventre. Et malgré cela je me pose la question aujourd’hui de savoir si je n’aurais pas dû me protéger encore mieux le haut du corps car j’ai senti à plusieurs reprises que j’étais à la limite du coup de froid (je connais bien le phénomène) avec de légers spasmes et autres aux franchissements des cols et les descentes. Les conséquences d’un coup de froid peuvent être terribles et il ne faut pas seulement imaginer l’inconfort  ou des grelots !! Non il peut engendrer des terribles maux de ventres et surtout vous stopper pendant des heures le métabolisme des glucides qui permet d’alimenter vos muscles et vous apporter l’énergie nécessaire. Alors que c’est-il passé pour moi au 80^ème alors que tout aller parfaitement avant ! L’épuisement a été brutal, aucune douleurs aux jambes mais elles sont devenues   très coton avec une envie de dormir. Ce passage n’a jamais été facile pour moi (il suffit de lire mon récit de 2009 !!).La descente traumatisante sur Courmayeur, puis un arrêt de 6 minutes  sous couvert au gymnase avec une reprise dans la montée de Bertone est un enchaînement redoutable. Peut-être que j’ai commis l’erreur de ne pas repartir avec une couche thermique sèche. Et ces spasmes très légers m’ont accompagnés jusqu’au lever du soleil après la Fouly vers le 110^ème. Tout cela pour dire qu’il faut pouvoir se changer quand on le décide (et cela se prépare) et éviter d’attendre que le corps le réclame car il est souvent trop tard.

L’assistance personnelle familiale est pour moi, dans la mesure du possible, capitale sur un ultra car elle vous apporte une aide matérielle certes,  mais surtout un confort mental et une chaleur humaine qui ressourcent, stimulent. C’est parfois simplement le petit mot qui fait tellement du bien ! Merci  à toute ma famille nombreuse et  mon ami Christophe qui m'ont soutenu jour et nuit.

Merci aussi à ma chérie gg qui m’a soutenu à distance et à tous ceux qui m’ont adressé des messages de sympathies et de soutien. Cette assistance ne s’improvise pas et devra être réfléchie bien avant la course (une semaine avant pour éviter de rajouter du stress et de la fatigue et d’oublier un petite chose) en terme de ravitaillements, matériel et tenue de change.  Je vais prendre l’exemple de Champex au 123^ème ou je me suis intégralement changé en  tenue d’été. Merci à Lafuma qui permet aux athlètes du Team d’être très bien équipés en toutes circonstances. Cette année l’organisation a réduit fortement à 5 les points autorisés de l’assistance personnelle. Il a suffit de s’adapter, de se conformer au règlement et tout c’est bien passé. J’en profite pour exprimer un grand doute  sur le contenu du matériel obligatoire de plusieurs coureurs  sur la ligne de départ en observant  un minimalisme évident !!   

Le repos d’avant course. Celui de   la veille et de  l’avant-veille de l’épreuve. Pour éviter un stress complémentaire tout doit être fin prêt quand vous arrivez sur Chamonix le mercredi, aussi bien le   sac, que  sa tenue, ou  son assistance .Il faudra  consacrer  ces deux jours au retrait du dossard (plus le contrôle anti-dopage pour moi), à la visualisation mentale du parcours, aux difficultés que la distance peut nous infliger pour nous conditionner. Se dire aussi que le courage, la force, la ténacité, la patience devront être sûrement les maîtres mots pour aller au bout.  Puis repos, repos avec un petit tour au salon du trail pour se détendre. Par contre je n’ai pas très bien dormi la veille de la course. Il faudra que je me penche  sur le sujet de la relaxation qui doit être,  j’imagine,  très bénéfique  dans ces situations !

Bon et c’est quand qu’on prend le départ !! J’y arrive. Il est vendredi 13 heures. Mon repas est classique (légume, riz demi complet, jambon blanc, yaourt soja, banane, mon petit carré de chocolat).Repos puis douche et douche glacée sur les cuisses et jambes .A 15 heures j’enfile ma tenue, une petite photo avec Sebastien Buffart  puis direction Chamonix vers 15h45.

Je reconnais avoir la chance d’être un coureur  privilégié à savoir que je peux au dernier moment  me positionner sur la ligne de départ. C’est ce que je fais vers 16h20, à 10 minutes du départ. La foule est énorme, l’ambiance exceptionnelle et la musique de Vangélis me prend les tripes et me donne des frissons  une nouvelle fois. Je savoure ce grand, très grand moment magique, unique, spécifique à l’UTMB.

16H30 et c’est dans un bain de foule que les 2469 coureurs déclenchent leur chrono et s’engouffrent  dans les rues de Chamonix. 

Très vite des dizaines de coureurs me doublent sur les deux premiers kilomètres puis les allures s’installent.

Je ne me souci en aucun cas de l’allure des autres. J’ai en tête mes temps de passage et suis avant tout à l’écoute de mes ressentis. Mon objectif est d’être dans une allure très régulière et efficace  jusqu’à Courmayeur au 77^ème.Pour moi le parcours se résume en 4 trails, un de 30 km 1600+ de Chamonix au Contamines et trois autres de 46km et 2800+ des Contamines à Courmayeur, puis de Courmayeur à Champex, et de Champex à Chamonix !! Rien que ça !!Alors on ne va pas s’affoler !

Les kilomètres  défilent et je me sens bien, facile. Après les Houches, dans la montée du col de Voza,  je double et je double!. Je profite de dire un mot à Coco Favre puis à Serge Moro qui m’a pris cette belle photo.

Les coureurs s’étalent et je suis assez surpris de me retrouver déjà bien isolé à Delevret avant de commencer la descente sur St Gervais. Une descente longue de 1000- qu’il faudra négocier de façon très souple. Beaucoup de monde, de spectateurs à travers les rues avant de retrouver le sentier vers les Contamines. Attention au rythme sur cette  portion !! J’arrive donc au village en 3 heures pour 30kms.L’ambiance est bien présente et je profite de ma première assistance pour prendre toutes mes réserves alimentaires, barres et poudre pour la portion Contamines Courmayeur. Le sac est un peu lourd et j’aurais dû faire un peu plus de sorties entraînements avec ! Je suis placé 21^ème, c’est plutôt très bien mais c’est juste une info car je veux rester dans mon effort.

Et maintenant je m’éloigne pour rentrer très vite dans la nuit et ce pour une durée de 10 heures !! 1300+ en direction de la Balme puis du refuge de la croix de Bonhomme. Je suis trop bien dans mon allure et le ravito de la Balme est agréable avec toujours un feu de camps et de la très bonne soupe pour repartir. Je mets en route ma   frontale sous ce ciel totalement étoilé à la Balme à 20h30 .Je connais bien le sentier qui me dirige au Col puis à la Croix. Cette ascension se fait assez bien sans grosse difficulté. Mais attention à la descente sur les Chapieux, je mets l’éclairage le plus puissant car il s’agit de longer des fanions à travers un herbage très pentu, crevassé de grosses rigoles, et envahi de cailloux, dalles, rochers.900- en 34 minutes pour arriver aux Chapieux en 5h43 pour 50kms.Je suis 24^ème et tout va pour le mieux.

Un contrôle de mon matériel obligatoire par l'organisation et je repars pour une portion de 7km de petite route de montagne en dessus Bourg St Maurice pour arriver à la ville des glaciers. (Les paysages sont magiques quand on y passe de jour !!).J’entame ensuite la montée du Col de la Seigne sur 4kms avec toujours de très bonnes jambes.1h33 pour faire les Chapieux la Seigne avec 1000+ c’est top. C’est l’Italie avec une petite descente d’une demi-heure et j’arrive au ravitaillement du lac Combal .Je suis seul avec des tables remplies de réserves alimentaires, les bénévoles sont très serviables et toujours très sympathiques.  

Deux minutes d’arrêt pour boire ma soupe, recharger ma bouteille et en avant pour l’arête Mont Favre. 45 minutes plus tard je pense alors  à Courmayeur qui est 10 km en contrebas. Cette descente depuis le col de Chécroui est souvent en single et très pentue. Il faut être très prudent et rester vigilent et concentré jusqu’au bout même si on sait que Courmayeur est la première grande étape de franchie !!

Pour la deuxième fois mon assistance est présente, merci d’être là en pleine nuit car  il est 2 heures du matin et ça fait donc 9h30 que j’ai pris le départ. Je suis 18ème .Je rentre dans un hall pour m’asseoir, recharger mon sac, changer ma batterie de frontale. J’aperçois Vincent Delebarre et la future première féminine qui arrivent. Je repars après seulement 4 minutes en direction du refuge Bertone 1000+ plus haut.

Dés la sortie de Courmayeur je passe Vincent D, on se dit un mot et je continue mon chemin mais 20 minutes plus tard il revient sur moi car j’ai nettement ralenti mon allure à cause d’un gros coup de fatigue .Merci Vincent pour tes mots d’encouragement. J’ai du mal à marcher et je m’allonge à deux reprises 30 secondes. Je me dis comment je pouvais être aussi bien  il y a 1/2 heures et être autant épuisé  maintenant !! Comme je le mentionne plus haut le coup de froid est peut-être l’origine d’autant que je ressens  des spasmes. Je me fais violence et rejoins  le refuge. Je m’arrête 10 minutes, je me couvre et décide de boire du café, boisson que j’avais proscrite depuis quelques mois, suite à une anémie. L’effet fut quasi immédiat et m’a permis  de repartir en direction du refuge de  Bonnati  puis d’Arnuva. Cette traversée est difficile par les relances et sa longueur.

A Arnuva il est 5h25 du matin après 94km et 13 heures d’effort. Au ravitaillement on m’informe qu’au grand col Ferret le vent est violent et froid .Je repars confiant et je fais une belle montée en 1h07 avant de basculer vers  Suisse !

Je sens la fatigue m’envahir à nouveau mais que faire ? Je n’ai pas de blessure, ni de soucis digestifs, alors je continue pour arriver 40 minutes plus tard à la Fouly en 28^ème position. Je salue Kylian qui venait de voir passer ses potes espagnols et profite pendant quelques minutes du grand confort de ma famille.

A ce moment là se pose pour moi  la question de l’abandon !! Il reste 60 kms, c’est beaucoup, c’est énorme et en même temps j’en ai déjà fais  110. La nuit est passée, le soleil est bien présent, mes proches sont là, je ne suis pas blessé, aucune chute alors je décide de finir au mental en découpant le reste en 4 tranches Champex, Trient, Vallorcine, Chamonix.

C’est donc reparti pour Champex, cette étape dure 1h45 et je retrouve pour la troisième fois mon assistance. Que ça fait du bien de se changer et repartir à neuf. Je fais un ravitaillement conséquent qui dure 16 minutes (un peu trop long peut-être mais il m’a permis d’aborder l’étape suivante avec confiance) En moyenne mes arrêts étaient de 3 à 4 minutes.

L’étape Champex Trient est composée de la  montée de Bovine, bien souvent ignorée !! Et pourtant longue et très pentue. Je retrouve de l’énergie et j’en profite pour bien avancer et me retrouver dans la descente vers Trient.

Je redouble Vincent D  qui a très mal aux jambes mais qui reste confiant pour le final.

Allez !encore deux étapes. J’aborde celle de "Trient Vallorcine"  sereinement avec la terrible bosse de Catogne. Je monte en quasi 800m/h et  double 4 coureurs. Ensuite la descente sur Vallorcine est interminable mais je parviens à ce dernier point d’assistance

Puis j’aborde on va dire la dernière ligne droite qui va durer tout de même 19 km avec 1000+.(juste un petit trail)

Heureusement que le mental est toujours là. Je connais très bien cette portion compliquée avec la traversée de Tête Au Vent à la Flégère. Tout d’abord 1000+ pour arriver à Tête au Vent avec du rocher à volonté. Ma progression se réduit et quand je commence la traversée je suis complètement épuisé et j’ai même du mal à marcher dans cet amas de cailloux. Je me refais doubler par 4 coureurs sur ces 2 km avant la Flégère. Allez il ne faut rien lâcher, je ne dois pas m’arrêter, chaque pas est un pas de moins à faire, tout le monde m’attend en bas dans la vallée !

A la Flégère il reste 8 km, je bois deux verres de café et j’entame la descente en crabe. Je me dis non tu dois courir, coûte que coûte. Je laisse alors mon corps légèrement basculer vers l’avant en espérant que les quadriceps supportent encore l’inertie !!ça passe et 1 heure plus tard  j’arrive donc à Chamonix samedi 31 Août à 18H37 en 26h07 d'effort, 31ème, 4ème V1, 10ème français.Heureux

Je vous laisse imaginer ce moment intense qui irradie tout mon corps et l’esprit quand je franchis cette ligne d’arrivée avec ma nièce Lory et Léon.

Tous mes proches sont là , l’émotion est si grande .MERCI

Résultats:http://utmb.livetrail.net/classement.php?course=utmb 31%d'abandons

J'aime l'Ubaye avec les grandes sorties vélo de cols  que tous les puristes et amateurs connaissent  (Allos, Caillole, Bonnette, Restefonds, Vars..) et avec  le Trail, ma discipline de prédilection.

Après une reconnaissance il y a 10 jours  du parcours, je décide  d’y participer malgré l’UTMB qui approche à moins de trois semaines. Mon choix a été un peu hésitant mais j’avais  fais le long parcours (différent)  en 2009 à seulement aussi  3 semaines de l’Ultra et ça  avait été payant !!! Puis je pars du principe qu’il n’est très bon de tout miser sur un ultra qui peut comme tout le monde le sait   se finaliser rapidement par des paramètres difficiles à prévoir(annulation, sommeil, soucis gastriques, coup de froid…).

Le départ est donné du centre de Barcelonnette, un grand village de montagne typique et toujours animé. Le profil de la course est très varié avec de bonnes portions adaptées pour les amoureux de la vitesse, mais aussi de grosses ascensions, 2450 de positif, de la descente parfois technique, roulante ou très pentue  et beaucoup de relances .Mais d’une façon générale le sentier est  propre et permettra de mettre beaucoup de rythme.

Le plateau annoncé est relevé sur cette course qui devient un incontournable du calendrier début Août. Et sur la  ligne de départ ils sont bien tous là et c’est tant mieux, moi j’aime ça.

Aimé Arnaud, ancien très grand champion et organisateur de la course donne le coup d’envoi à 8 heures tout rond pour les 450 coureurs sur le long parcours de 42 km et 2500+.

C’est parti pour les 6 premiers  kilomètres qui ne sont pas  à mon avantage mais  il en faut pour tout le monde me direz vous !!! 100+ pour cette portion !! Vous imaginez un peu que  certains coureurs  se sont  régalés ici. Ils sont tous devant avec Stéphane Bégaud qui prend le large, petit à petit je vois Stéphane Ricard, Alexandre Daum, Emmanuel Gault, Renaud Castiglionni , Fabrice Arnaux , christophe le Saut, Nicolas Perrier ou l’allemand Martin Schedeler qui s’éloignent un peu aussi avec quelques autres coureurs !! Je suis pourtant à 15 à l’heure !! Je veux rester au seuil mais surtout pas faire une séance de fractionné ici pour rester au contact. Je me dis » allez patiente jusqu’à Uvernet et ensuite je rentre dans mon domaine » !!

J’arrive donc à Uvernet  dans les 20 en 21 minutes (pourtant je n’ai pas traîné!).Maintenant direction le  col de Baume-Longe avec 600+. Très vite je reviens sur plusieurs  coureurs que je double, je poursuis mon effort et dépasse Emmanuel Gault puis un peu plus haut je vois le groupe de tête composé   de Stéphane Ricard, Alexandre Daum, Fabrice Arnaud, Renaud Castiglionni. Stéphane Bégaud est toujours en tête mais son avance se réduit à une peau de chagrin. Encore deux trois minutes et je recolle au groupe, on rejoint Stéphane Bégaud. Sur le dernier tiers de l’ascension je décide de doubler le groupe, je cours alors que les collègues marchent sur ce raidar. Le groupe s’étale, Renaud, Stéphane B lâchent prise, Alexandre légèrement en retrait mais Fabrice A et Stéphane R s’accrochent.

On bascule tous les trois vers Villars d’Abas ,les 400 négatifs vont  me permettre de jauger les cuisses en descente. Tout va bien et ça va vite sur ce superbe sentier en single et aérien. J’arrive donc au 2^ème ravito du 15^ème kil en 1h19.Merci à ma famille qui me ravitaille. Les 30 secondes d’arrêt permet à Stéphane, Fabrice et Alexandre de prendre les devants et c’est parti  en direction du col  de Cloche.

Cette ascension raide et bien ensoleillée de 500+ va permettre de  faire le point de son état de forme et de celui des collègues. Mes jambes  répondent parfaitement et me permettent de doubler Fabrice et recoller sur le haut avec Alexandre Daum. Stéphane R qui a appuyé dans cette montée passe avec environ 1minute 30 d’avance au col de Cloche.  C’est une portion en herbes en traversée sur 2 km qui nous emmènent au troisième ravitaillement du pied de l’An. Merci à ma gg qui me ravitaille. J’arrive donc à mi-course en 2h02 pour 21 km.

Et maintenant sur 3 kilomètres  c’est du consistant, du dure, du raide avec 800 de positif pour arriver au point culminant de la course, le Chapeau de Gendarme à 2682 mètres.

On se motive avec Alexandre, derrière on a  creusé et devant Stéphane n’est pas loin du tout. Je cours, petite allure certes ! Et je distance tout doucement Alexandre. Le Chapeau de Gendarme se dessine et se grandit au fil des minutes .La dernière crête est terrible de difficulté mais aussi de beauté mais j’arrive à profiter tout en étant en plein effort. Je franchis alors le col du Gendarme après 2h37 d’efforts. Ouf ! C’est bon de savourer quelques instants ce moment fort de la course, ce passage qui reste gravé.

Direction le col du Gyp avec profil descendant sauf la petite remontée finale. Je suis vigilant car c’est un peu  du roulement à billes et du gros caillou. 10 minutes plus tard j’entame la portion col du Gyp au  col du Fours qui dure 15 minutes.

Derrière je n'ai aucune nouvelle d’Alexandre et devant je pense que Stéphane s’est régalé à envoyer sur cette portion qui lui va bien. Je ne traîne pas non plus et au col Stéphane Le Dû que je salue et que je remercie pour les photos  m’annonce seulement 2 à 3 minutes de retard.

Il reste maintenant 13 kilomètres avec 1100- et 200+. Pas simple car cette descente est très variée avec une alternance de relances, et un final très raide.

 Je franchis la ligne d’arrivée en 2^ème position en 3H55 à moins de deux minutes de Stéphane Ricard. Alexandre Daum arrivera 3éme en 4H04. Renaud et Fabrice  en 4H06.

Ce résultat était loin d’être acquis et il a fallu batailler, j’adore cet esprit compétitif mais aussi très humble et fair-play entre nous.  Sous  les 4 heures sur un marathon en montagne est une grande satisfaction pour moi.

Je remercie toute l’organisation pour cette magnifique journée qu’elle nous a offerte

Quand les conditions météo en montagne sont bonnes, même excellentes et bien on peu dire que la journée ne peut que bien se passer !! Que l’on prenne le départ en pleine montagne au pieds du Parc National Des Ecrins d’un 37 ou d’un 72 kil les coureurs qui évoluent dans ces conditions vont automatiquement garder des souvenirs indélébiles même si parfois les difficultés de course débordent et grignotent un peu un plaisir si grand !!

L’Ultra Champsaur c’est donc un ultra « raisonnable » de 72 kilomètres et 4200+ qui traverse les communes d’Orcières, Champoléon, Chaillol et St Jean saint Nicolas à travers les montagnes qui les surplombent.

Un départ à 5h30 d’Orcières permet d’être à l’abri de la chaleur et de profiter de ce silence matinal de la nature.

Ça part vite et je dois reconnaître que j’en suis totalement responsable car je prends les devants dés le coup d’envoi donné par l’excellent organisateur de course Frédéric RUA.

Dix kilomètres un peu en balcon et relances avec profil descendant emmènent les coureurs dans la vallée de Champoléon aux Borel, en passant pour info devant mes gîtes aux hameau des tourrengs !!http://gite.orcieres.free.fr.

Ça ne chaume pas!. Je me retrouve seul avec Antoine Allongues,organisateur du trail des Maures à Collobrières,  à ce premier ravito après 10 kil et 49minutes.

Derrière on retrouve  Sebastien Henri, Yannick Blancard, Laurent Beuzeboc, Patrice Marmet, Pierre saucy  à environ 3 minutes.

Et maintenant direction le col de la Venasque avec 1200+ et 10 kilomètres.

Je mets du rythme et je me sépare d’Antoine. Les jambes tournent plein régime le long de ce vallon avec le refuge des Tourronds.A voir la photo tout se passe au mieux!

Avant le col c’est un passage encore très enneigé sur une vingtaine de minutes,  mais très bien sécurisé(avec des marches taillées dans la neige!! chapeau!) qui m’accueille. Je franchis le col  de la Vénasque à 2580 mètres 1h17 plus tard.

Après 2h08 depuis Orcières et 8 minutes d’avance je bascule coté Chaillol pour 25 minutes de descente avant de retrouver le 2^ème ravitaillement. Je rejoins le GR50 avec des relances.

Tout va bien.Il fait chaud mais ma tenue Lafuma légère est tip top! Je garde du rythme pour atteindre 45 minutes plus tard  le troisième ravitaillement du  Pont Du Fossé avec un total de 3h16 d’efforts pour 35 kilomètres.

Le village du Pont Du Fossé est le  lieu de départ du parcours Champsaurin de 37 kils. Sur ce coup là je n’ai pas trop de chance car le départ vient d’être lancé et je me retrouve donc à devoir dans la mesure du possible doubler une très grande partie des coureurs dans la montée qui me dirige vers le Cuchon.

Mon allure est un peu cassée avec un  cardio haut mais c’est tellement sympa d’être encouragé, et  d’échanger quelques mots avec les coureurs d'une très grande gentillesse.

Cette ascension de 1100+ est terrible en pourcentage mais le sentier arpente une forêt de mélèze qui permet d’être abrité de la chaleur.1h13 plus tard  le ravitaillement du Cuchon  est très rapide et c’est   reparti pour 1 heure en balcon, très ensoleillé avec des relances et une belle descente pour atteindre le ravito de Rouanne après 5h30 de course.

On m’informe d’un écart conséquent de presque 30 minutes avec   mon poursuivant. C’est rassurant et en même temps je reste concentré car il reste 19 kilomètres avec la réputée montée du Piolit ! Je remercie infiniment toute ma famille pour les ravitaillements et le  réconfort qu'elle m'apporte. !

Allez Go pour cette ascension du Piolit.

Je baisse légèrement mon rythme et j’assure durant ces 900+ pour 1h10 de grimpe. Sur la pointe c’est la dernière bascule et il me reste environ 1 heure d’effort.Je sens des crampes qui se mettent tout doucement en place mais qui seront rapidement expulsées à l'arrivée par un expert kiné!! Je dois resté vigilant dans cette descente pour éviter chute, blessure. A ce moment là je commence à penser très sérieusement à la victoire !

Je franchis alors la ligne en 7h43 en vainqueur heureux et fatigué, suivi de Yannick Blancard,Sébastien Henri,Antoine Allongues et Pierre Saucy.  

Je remercie l'exeptionnelle organisation et je pèse mes mots!!

(balisage,sécurité,bénévols,ravitaillements,repas,osthéo,kiné,site internet,marches taillées dans la neige,speaker....) BRAVO

Bravo aussi à l'ensemble des coureurs,  à Aline Grimaud qui remporte l'épreuve chez les féminines, merci à ma famille et Philippe d'Ultracimes à Gap.

Coté météo un orage de montagne  est venu un peu perturber la fin de journée et qui a du obliger  certains coureurs de rentrer mouillés ou de stopper la course,désolé pour eux.

Le lac de Serre Ponçon, une beauté par les montagnes qui le surplombent. Et parmi celles-ci on trouve le Mont Colombis, très connue  dans monde du cyclisme ! Un sommet en dessus du petit village de Theus, lieu du départ de la course au niveau du parking randonneurs.

Le nom de ce trail, celui des Demoiselle Coiffées porte bien son nom car les coureurs vont dans un premiers temps découvrir ce monde millénaire fantastique  taillé par l’érosion !!! 

Allez le départ est donné au pied de la pente par le directeur de course bien connu Christophe le Saut. Et le profil est le suivant !

Comme on peut le voir ça se bouscule au départ, chacun imaginant un tour de stade !! Mais très vite la réalité des difficultés jaillie !!

Nous sommes environ 250. Coté plateau on retrouve Cyril Cointre du Team Hoka  et  beaucoup d’habitués  hauts alpins du monde du  Trail , mais aussi du VTT comme Michellon Davi , du triathlon.

De mon coté je pars vite aussi et au bout d’environ 500 mètres je prends la tête de course. Je sens dans ma foulée celles ,entre autres , de Cyril Cointre, Maxime Renaud, Adrien Celce ..Puis je me retrouve seul dans mon allure, bonne allure sans me mettre dans le rouge. Le but n’est pas de faire la différence mais de courir au meilleur de mes ressentis !! Le sentier en single m’emmène  au Grand Bal des Demoiselles coiffées en 20 minutes. Ici je prends un sentier un peu moins raide en forêt pour une durée de 12 minutes pour rejoindre la crête de l’Echine de l’Ane. Je suis très bien en jambes et le dernier tiers terriblement raide ne m’affole pas trop.

Je tomberai un braquet s’il le faut !! Mais je passe ce mur même en courant, petite foulée mais c'est un bon signe d’état de forme !! 

J’arrive alors au Mont Colombis en une durée totale de 44 minutes pour 6 km et 900+. Ici Stéphane Ricard, Christophe Le Saut et bien d’autres personnes m’encouragent.

Je sens que j’ai bien creusé derrière mais je ne lâche rien .J’entame la descente à fond pour grappiller encore un peu (et j’ai bien fais ! explication un peu plus tard !!!).Je suis à 19km/h sur cette piste, j’enchaîne  bien le petit single des Quads pour retrouver un superbe chemin qui me dirige sur une grande ferme.

A la sortie de cette ferme  au 13ème kil je sais qu’il faut prendre à gauche au croisement mais bizarrement une rubalise et une flèche  sont sur la droite. Je me dis que Christophe Le Saut a du en dernière minute faire une variante pour, peu être, un problème d’autorisation !! Je m’engage alors dans cette montée sur piste, je fais plusieurs lacets en montée sur plus d’un 1 km sans revoir aucune rubalise et là je me dis c’est pas possible, il y a un problème!. Que faire ??? Je sais que si je fais demi tour la course est perdue. Je décide alors de faire un azimut tout à gauche (géographiquement je savais ou j’étais, heureusement) La pente descendante  est très raide, la broussaille, la forêt .Cette décision était un peu risquée mais plus grand-chose à perdre !! Plus bas un file   de parc de vache que j’ai pas vu m’arrête net et là je me retrouve sur le sentier, le bon!! Je redouble un marcheur qui est surpris de me revoir 10 minutes après !! Il me dit que je suis toujours premier (les précieuses minutes gagnées plus haut me sont utiles)!! 

Je remets les gaz, je franchis la dernière côte pour entamer la dernière descente et je franchis la ligne en 1h38, vainqueur !

Je suis vraiment content de mes ressentis de course !! C’est ma grande satisfaction !!

Derrière le classement est un peu perturbé car certains coureurs ont perdu (ou gagné par rapport aux autres  entre 0  et 10 minutes ! ).Même beaucoup plus pour certain !

Il s’agit d’un acte malveillant  pour mon soucis de  balisage plus haut , (pourquoi un tel comportement !!)

Joel Plasseraud et Eric Estachi complète le podium.

Un beau podium  pour les filles.

Bravo à tous les coureurs finishers ou pas ,qui ont fait preuve d'un très, très bon esprit durant cette journée.

Ma trace Garmin http://connect.garmin.com/activity/329352751

Le Team Lafuma  était au quasi complet ce week-end à Buis Les Baronnies pour un rassemblement annuel  et la participation aux courses du 21 TTN et 39km avec de belles places sur les podiums et places d’honneur.

Cette manifestation de début de saison est toujours concoctée avec beaucoup de professionnalisme et convivialité, merci à Hervé Simond et son équipe.

Coté course c’est la douleur qui fut mon compagnon le plus fidèle. J’ai été en lactique dés le départ .Un départ commun (21 et 39), certes un peu rapide pour l’ensemble des coureurs mais un ressenti dans mes jambes bien anormal par rapport à mon état de forme de ces derniers temps.Peu être des résidus de mon incident du week dernier à la Ste Victoire (coup de froid au bas ventre avec ses conséquences!!) mais pas du tout convaincu !

Et la douleur s’est amplifiée de façon régulière au point de me mettre à marcher après le deuxième ravitaillement au 22ème .Pourtant bien placé, encore dans le top 10 j’étais dans l’impossibilité de me remettre en foulée, les cuisses me brûlaient  même sur les faut plats montants avec des douleurs aussi dans les bras (pourtant sans bâton). J’ai réellement compris à ce moment la qu’un problème  musculaire du  peu être à un soucis de  métabolisme énergétique, glucidique, enzymatique ou autre est bien présent…j'ai bien peur d'avoir un corps au PH bien infèrieur à 7 A suivre...

Vers le 26^ème Alexandre Daum, victime aussi de quelques soucis me rejoint et on décide

 ensemble d’aller au bout en mode ralenti avec nos grosses difficultés. Je remercie Alexandre de sa très grande gentillesse .A l’arrivée (47ème), après 4 heures 25  de galère je suis vidé !!

Le trail est une discipline sportive exceptionnelle mais parfois si dure !!

Bravo à vous tous coureurs